Las diferentes definiciones enfatizan las características de la persona resiliente: adaptabilidad, baja susceptibilidad, enfrentamiento efectivo, resistencia a la destrucción, conductas vitales positivas, habilidades cognitivas, todas desplegadas frente a las situaciones vitales adversas estresantes de tal manera que le permite a la persona atravesarlas y superarlas.

También se destacan dos elementos cruciales: la resiliencia se produce en función de procesos sociales e intra-psíquicos. Eso implica que no se nace resiliente ni se adquiere “naturalmente” en el desarrollo, sino que dependerá de ciertas cualidades del proceso interactivo del sujeto con las otras personas, el cuál es responsable de la construcción del sistema psíquico humano.